23 things they don't tell you about capitalism

This book is mind-blowing!

I would love to study economics at Cambridge. Professor Ha-Joon Chang delivers his ideas super well here. His writing really makes sense. 

You have no idea what capitalism is? Don't worry, he explains it in this book in a very understandable manner.

Do you ever wonder is free market a way to go for poor and developing countries? Reading this book may give you some perspective. (Btw, nowadays' rich countries can be rich because used to implement protection, subsidy, tariff etc to build their countries so that they can be successful.)

Well I'm still learning though. There are still a lot of questions. There are still many things I don't know. We should never stop learning, right? And always keep our mind open!

The Wonderful Wizard of Oz

image from here

So, I've finished reading another book. It's a classic from Lyman Frank Baum, whose story about Dorothy and the magic land of Oz has been familiar to us, well at least to me, since we are still kids.

I read this book because I feel curious (and forgetful) about its details. The curiosity started last year when I watch Oz: The Great and Powerful -which is the prequel of The Wonderful Wizard of Oz- in cinema (James Franco looked really fine in the movie, by the way *wink*) and I tried to remember, how did the story of Dorothy go? What was the original story of Dorothy's adventure in the land of Oz?

Then, I managed to download the *free* e-book from feedbooks and read it during my spare time - while waiting in the line on my dentist, sitting in a bus, and spending my lazy days on weekend.

The story is cute, in a way that you can somehow see from the perspective of an innocent child about the extremely unrealistic -or, should I say fantastic? considering that it is the adjective of fantasy?- tale. The story is also very simple and easy to enjoy. Though, it has several depressing scenes, like the one that Mr. Tin Woodman, one of its character, had in his past times when he was still human and slowly changed into tin.

And, actually I wonder why Oz, the Great Wizard, gave Mr. Straw Scarecrow a brain made of pins and needles? I mean, why should it be made of pins and needles? They were so messy and it fell off easily. Why not making it from materials that can stick and stay together, like cotton and cloth mixed with glue?

Anyway, love this book. Gonna read the sequel soon. :)

33 Pesan Nabi (Vol.3)

I've successfully read this book in tears...

image from here

The stories are just so touchy. Highly recommended. :')

The Arabian Nights

Image from here

I just finished reading one of the popular classics: The Arabian Nights. Or, some of us might know it as One Thousand and One Nights (Kisah Seribu Satu Malam). It is a book telling 1001 stories in West and South Asia.

Overall, I think this book is quite interesting because it has a unique prologue. So, the story started with a sultan whose heart was so broken that every evening he married a girl and killed them the next day. One day, a girl named Scheherazade volunteered to marry him, and believed that she knew how to end this evil act. The next morning after their wedding, Scheherazade begged the sultan to let her tell a story, to muse her little sister before she died. Aaaand, it continued. A story after another. She told a story every morning, and let the story unfinished so she could tell the rest of the story tomorrow, and so the sultan spared her life one more day. It continued after 1001 stories (Hm,actually I didn't really count it heheh. Is it really 1001?).

The stories themselves are, in my opinion, exotic, in a way that they explored the culture of India, Persia, Arab, etc, and magical, since they often included some magic in the story, like the talking bird or witches or monsters. I think this is amusing. ;)

Islam Sehari-hari

Hari ini saya membaca buku komik yang saya beli beberapa hari lalu. Judulnya "Islam Sehari-hari", karya Vbi Djenggoten.

gambar dari sini

Buku ini tutur katanya cukup ringan, ceritanya menghibur, dan nasihat yang diberikan sangat mengena. Dalam buku ini, digambarkan kejadian-kejadian dalam kehidupan sehari-hari kita, mayoritas penduduk muslim, dan bagaimana beberapa hal tersebut, saking umumnya, tidak kita sadari telah melenceng dari ajaran Islam sebenarnya.



Menurut saya, buku ini enak dibaca oleh siapa saja, termasuk bagi yang nonmuslim. Bukan berarti apa-apa, hanya saja menurut saya buku ini memang ringan dan berisi hal-hal yang biasa kita sebut "universal values", nilai-nilai universal, seperti nilai-nilai tentang menjaga lisan dan tangan kita agar tidak mengganggu hak orang lain. Untuk hal-hal yang bersifat "khusus Islam" pun, seperti pandangan-pandangan Islam tentang aurat dan hubungan antara lelaki dengan wanita, digambarkan secara alamiah dalam buku ini, yang kalaupun kita tidak memiliki kepercayaan serupa, cukup membuat kita untuk paham dan memaklumi.

Salah satu babnya membahas hadits ini:
"Ada seorang laki-laki yang bertanya kepada Rasulullah SAW, 'Siapakah orang muslim yang paling baik?' Beliau menjawab, 'Orang yang orang-orang muslim lainnya selamat dari gangguan lisan dan tangannya.'" (HR. Muslim)
Hal ini membuat saya terpana sejenak.
"Orang yang orang-orang muslim lainnya selamat dari gangguan lisan dan tangannya."
Introspeksi yuk. Jangan-jangan saat mengendarai motor, kita ngebut dan membahayakan diri sendiri dan orang lain. Jangan-jangan saat mengungkapkan pendapat, kata-kata kita menyakiti orang lain. Jangan-jangan saat kita merokok, asap yang kita keluarkan merampas hak orang lain untuk menghirup udara segar.

Seandainya umat muslim di negara ini mau mengamalkan hadits ini, bayangkan dunia sekitar kita yang bebas polusi kendaraan, bebas tawuran, tak ada berita mengenaskan tentang saudara-saudara kita yang menjadi korban dari mereka yang salah paham dengan makna jihad... (Oya, kata-kata barusan saya gubah dari buku ini loh.)

Anyway, saya pribadi merasa nyaman dengan buku ini karena penulis tidak memaksakan pemikirannya kepada pembaca. Selain itu, cara menyampaikan nasihat-nasihatnya sangat mengena dan nasihatnya terlihat mudah untuk diamalkan. I totally recommend this book :)

Book Review: Think Dinar!

I was searching for a proper,long-term way of investment and interested in Dinar. Then, few days ago, I bought this book at Gramedia.

Written by Endy J. Kurniawan, this book explains the urgency of investing in Dinar, namely the volatile value of Rupiah and other fiat money (even, the trend shows that Rupiah depreciates time by time, because of inflation), and how Dinar value is more stable in long terms, even  getting higher (if calculated by depreciating Rupiah) time by time, and also how it can be a part of applying the whole value of Islam (although non-muslims can invest with Dinar too).

"Ayo, jadi muslim kaya!"
The first chapter starts with convincing people to be eager to be rich. As a matter of fact, Muhammad was a very rich businessman. Wait, maybe since we were kids, we were taught that Islam teach us to be humble and Zuhud. Zuhud means living simply and not being too glamorous and too extravagant. But, what we need to know is, Zuhud is not the same with being poor. Poor is having no or very little amount of money then you have no choice beside living so simply. While Zuhud is a choice, it means you have money, but instead of wasting it to unimportant things, you use it for charity for the betterment of the society, sincerely because of Allah.
Moreover, when you are rich, you have more opportunities to help more people, and get more mercy from Allah.

Why Dinar?

Do you know that a single Dinar, a 4.25 grams of 22-carat gold coin, was priced Rp1.5 millions
 in December 2010, and it became Rp1.6millions in January 2011, Rp1.7 millions in March 2011, and Rp1.8 millions in May 2011? The trend shows a rapid increase of Dinar (if converted to Rupiah).

Dinar is standardized (22 carat, 4.25 grams). It is liquid, you could immediately convert it to money according to your needs. Regarding the instability of fiat money, Dinar is a good choice of saving and protecting your money value.

Well...
However, don't equalize Dinar with stocks. In a short term, trading Dinar may not be profitable. But, in a long term, it benefits you in many ways.

Of course if you want bigger returns and steady investment, establishing real business is better. But it's not mutually exclusive with investing in Dinar. With real business, you push the economy, create job opportunities, have more profits. And it usually needs big money. With Dinar, you protect your money value, and it doesn't need big money.

Read the book yourself to understand more about Dinar. I'm afraid my explanations here are too simplifying, and not comprehensive enough. :)

10 Prinsip Ekonomi

Apa sih ekonomi itu? Ekonomi itu ilmu. Nah, ilmu ekonomi ini mempelajari bagaimana kita mengelola sumber daya yang ada. Misalnya nih, kamu punya uang Rp10.000 di dompet, dan kamu memutuskan untuk membeli es krim Magnum dengan uang itu. Nah, uang Rp10.000 adalah sumber daya, dan keputusan untuk membeli Magnum adalah keputusan ekonomi.

Yang dimaksud sumber daya di sini tidak melulu berupa uang. Bisa juga berupa rumah, pohon, mobil, orang, pokoknya segala sesuatu yang dapat kita berdayakan untuk mendatangkan manfaat.

Meskipun ilmu ekonomi itu punya banyak cabang, pada dasarnya ia memiliki prinsip dasar yang sama. Menurut Pakdhe Gregory Mankiw, ada 10 prinsip ekonomi yang dikelompokkan dalam 3 kategori:

A. Prinsip Pengambil Keputusan:

1. Orang menghadapi pertukaran (tradeoff)

Misalnya, seorang mahasiswa memilih untuk belajar ekonomi dan psikologi. Tiap jam yang dihabiskan untuk belajar ekonomi, ia melewatkan jam untuk belajar psikologi, dan sebaliknya.

2. Biaya adalah sesuatu yang kamu korbankan untuk mendapatkan sesuatu

Apapun yang kamu korbankan untuk mendapatkan sesuatu, adalah biaya. Misalnya, untuk mendapatkan Blackberry versi terbaru, kamu mengorbankan uang. Untuk bisa kuliah di STAN, kamu mengorbankan kesempatan kuliah di UGM.

3. Orang rasional berpikir pada batas-batas (margins)

Untuk mengambil keputusan kuliah misalnya, tentu kamu tidak mau mempertimbangkan antara kuliah doktor dengan nonton tv 24 jam di rumah. Dunia tidaklah hitam dan putih. Kamu akan mempertimbangkan antara kuliah jurusan akuntansi ataukah manajemen, atau haruskah kamu mengambil kuliah setahun lebih lama.

Cara manusia mengambil keputusan sebenarnya simpel saja: mereka membandingkan keuntungan yang dapat diraih dengan biaya yang harus dikeluarkan dari suatu keputusan. Apabila keputusan berubah, mereka akan menghitung keuntungan tambahan dan biaya tambahan. Biaya dan keuntungan tambahan tersebut disebut biaya marginal dan keuntungan marginal.

4. Orang tanggap pada insentif

Pada dasarnya, perilaku manusia dipengaruhi oleh insentif yang akan ia terima. Misalnya, seseorang mau melakukan diet karena melihat kemungkinan ia dapat hidup lebih sehat dan percaya diri dan dapat dikagumi oleh orang lain. Seseorang mau naik transjakarta karena tak perlu repot berkendara sendiri. Seseorang mau membeli bensin Premium karena harganya lebih murah.

B. Prinsip Interaksi Ekonomi:

5. Perdagangan menguntungkan semua pihak

Pada dasarnya, perdagangan ada karena pihak-pihak saling membutuhkan satu sama lain. Negara X sulit memproduksi padi, tapi mempunyai persediaan minyak yang melimpah. Negara Y memproduksi banyak padi, namun tidak ada persediaan minyak. Mengapa tidak melakukan perdagangan?

6. Pasar adalah tempat yang bagus untuk mengorganisasikan kegiatan ekonomi

Dalam ekonomi pasar, keputusan-keputusan ekonomi diambil sendiri oleh masyarakat. Kamu tahu, keinginan masyarakat terhadap suatu barang disebut permintaan (demand), sedangkan persediaan barang tersebut disebut penawaran (supply). Demand dan supply ini membentuk harga. Harga, menunjukkan nilai suatu barang, sekaligus biaya yang harus diabyar untuk membuat barang tersebut. Nilai dari (hampir) segala sesuatu dapat distandardisasi dengan harga.

Dalam mengambil keputusan, orang akan selalu membandingkan keuntungan dan biaya. Harga, dalam banyak hal, sebenarnya membantu orang dalam mengambil keputusan mereka. 

7. Pemerintah terkadang dapat meningkatkan hasil-hasil dari pasar

Pemerintah berperan dalam menunjang aktivitas masyarakat dan pasar. Misalnya, ia membuat peraturan-peraturan tentang hak milik. Ya, bagaimana interaksi pasar dapat berjalan apabila semua orang boleh mencuri?

C.Prinsip Bagaimana Ekonomi Bekerja:

8. Standar hidup suatu negara bergantung pada kemampuan produksinya

Semakin tinggi produktivitas masyarakat, semakin tinggi standar hidup mereka.

9. Harga-harga meningkat jika pemerintah mencetak terlalu banyak uang

Inflasi (kenaikan harga-harga) terjadi apabila terlalu banyak uang yang beredar di masyarakat.

10. Masyarakat menghadapi tradeoff jangka pendek antara inflasi dan pengangguran

Dalam jangka pendek, inflasi berlawanan dengan pengangguran. Semakin banyak yang menganggur, harga barang-barang tidak mengalami kenaikan. Dan sebaliknya.

Mungkin ada beberapa poin yang kita pertanyakan kebenarannya. Detail penjelasan tentang 10 prinsip tersebut akan kita temui di bab-bab lain. Hehehe. Silakan baca sendiri ya bukunya Pakdhe Mankiw. Semangat!

Okay. This is March 31 already, and I've finished this:

... but only the first chapter. Hehe. It's Supervisory Management: The Art of Inspiring, Empowering, and Developing People. Image from here.

I actually enjoy this book.Though I'm majoring in Accounting, I am really interested in Management. Especially after being in the Human Development Resources now, I feel that I need to learn more about "developing people". (Though I'm not yet a supervisor :p)

Freakonomics

Finally I've finished this book :)
Freakonomics is a book written by Seven D. Levitt and Stephen J. Dubner discussing about many phenomena in the world and why they happened. This is a book with random themes. Levitt talks many things like the linkage between abortion and the decreasing of crime, the incentive vs. punishment, and black people's name and their success.
Anyway, it's a good book for refreshment. (I knoooow this is a bit latee for me to read this book because it was already published in 2005, but I personally think that the content is still relevant.)

I have promised to read 2 books in a month. Gotta catch up with the second book soon. :)

Highly Recommended

image from here

Do you ever wonder why some advertisement stick in your mind and some others don't? Or why do you remember some of the lectures and don't really remember the others?

Some ideas survive and some others die. Some ideas may always be remembered by people, but some others are easily forgotten. Do you want your idea to be the survived one?

"Made to Stick" identifies 6 characteristics of ideas which "stick":

1. Simple (makes people easily understand your idea)

2. Unexpected (makes people pay attention to your idea)

3. Concrete (makes people remember your idea)

4. Credible (makes people believe your idea)

5. Emotional (makes people care to your idea)

6. Stories (makes people act after getting your idea)

Both good and bad ideas can stick on people's mind. In my opinion, instead of the idea itself, what matters actually is the "package" --the way you deliver the ideas. 

By the way, I personally think that this book is like the "extension" of the "Influence People" part (on "How to Win Friends and Influence People"), with another point of view and techniques. Hehe. :)

Anyway, I also recommend this book to all government officers and academician. Happy reading! (after you buy or borrow the book, of course)

This is a mind map of Made to Stick. I got this from Google Image. 

Get the way of creating mind maps from www.my-mind-maps.com .

The book I am reading now

Haruki Murakami - Dengarlah Nyanyian Angin

:)

For Women Only

Saat haid menyapa... Sholat dan puasa dilarang. Akankah nilai ibadah kita berkurang?
Jawabnya, tentu tidak :) Having your period doesn't necessarily mean that you can't have more quality time with Allah.

Buku ini memberikan tips beribadah saat haid. [FYI, beribadah itu bukan hanya sholat dan puasa saja :)] Menuntut ilmu, belajar bahasa, bersikap baik pada orang tua, berdzikir, juga merupakan ibadah.  Tidak hanya itu, buku ini juga memberikan nasihat-nasihat lain sehubungan dengan wanita, baik yang sedang haid maupun tidak.
Menurut saya, buku ini sangat mudah dibaca dan mudah dipraktikkan. Cocok untuk segala usia. Haha :) *promosi

99 Cahaya di Langit Eropa

Alhamdulillah. Tamat sudah saya membaca buku ini. Buku karangan Hanum Rais (putri mantan Ketua MPR RI, Amien Rais) dan Rangga Almahendra ini menceritakan kisah perjalanan mereka menapak jejak Islam di Eropa. Gaya bahasanya sangat rapi dan mudah diresapi. Dan banyak hal mengejutkan--yang saya baru tahu--tentang sejarah Islam, particularly, di Eropa. Ketika membaca buku ini, saya merasa seperti sedang benar-benar ada di Eropa dan ikut mengalami kejadian yang dialami penulis. 

Ada cerita tentang seorang muslim Turki yang sangat menginspirasi. Dia mencoba menjadi "agen muslim yang baik", bukan dengan ceramah agama yang berbusa-busa, tapi dengan senyum dan keramah-tamahannya. Bahkan, ketika agamanya dijelek-jelekkan oleh pemuda Eropa, bukannya marah-marah, ia malah mentraktir mereka dan menawarkan pertemanan yang hangat. Hal ini mengingatkan kita, bahwa Islam mengajarkan kelembutan, bukan kekerasan seperti yang ditunjukkan orang-orang Arab jaman sekarang.

(Personally, menurut saya, semua agama juga mengajarkan hal yang sama. Yang membuatnya melenceng adalah manusia itu sendiri, yang memiliki hasrat tinggi untuk menang sediri dan ingin terlihat kuat.)

Dari segi budaya, novel ini turut membuka pandangan saya tentang peradaban Islam di benua di mana Islam menjadi minoritas. Highly recommended :)

(image from here)

Highly Recommended: Twilight Book

This book is about love between a human and a vampire. Very romantic! x)
Download it for free:

Twilight_download

The author, Stephenie Meyer, write the novel in simple words so it is quite easy to understand. Hehe. Also, read the sequels! :)

Book2: New Moon;
Book3: Eclipse;
Book4: Breaking Dawn.